在国内读了本科的同学，特别是像我这样的文科出身，除非是顶尖学霸，好多人大概都或多或少地有过我这样的坏毛病，那就是平时不用功，考前报佛脚。文科嘛，平时又没有作业，老师上课讲的也都云山雾罩，所以平时特清闲，到了考试前忙碌一阵子，一学期就过去了。
刚到美国读书的时候，很想说：“是谁说美国读书轻松来着？”
特别是学设计的第一个学期。其实我一共就上了四门课，还有一门是其它课都注满了没抢到只好注了个凑数的素描课。但是，每门课每星期上两到三次，每一次课后都有作业，一次都不能凑合，全部算入期末成绩。最烦人的是Typography的作业，大多是手工，如果一个地方没做好，就要全部重来。所以当时我的行程经常是早上先上三节设计课，下午去打工（做Graduate Assistant），晚上去上素描课，8点下课以后去暗房做摄影课作业，一直呆到11点暗房关门，再到系里机房去做剩下的作业，或者将要交的作业打印装订。
而系里机房经常半夜2-3点还热热闹闹地，全是赶作业的学生。同一门课的还经常互相诉诉苦——哎呀我这一刀又切歪了——打印机又卡纸了，谁弄的？——谁说米国人不用功？
美国学生也有不少懒的，但是一学期过去，两学期过去，那些懒同学就不再出现了。他们哪儿去了？自然淘汰了。
学校的设计系在上过两个学期基础课之后（这个时间因为年代久远，我有点记不得了，具体可能每个学校也有区别），要进行一次portfolio review。通不过portfolio review的学生，是不可以继续选择更高一级别的课程的。他们必须回去重修前面的基础课，下一次portfolio review过后，才可以继续。如果下一次还没过，对不起，你是拿不到BFA的，只能转去读别的专业了。
所以portfolio review的那个学期，每个学要参加的学生都如临大敌，老师给作业打分和critique也格外苛刻，这些作品，都是要放到portfolio里去的，必须要是自己的最好水平才行。
而到了毕业前的那个学期，又是另一番忙碌了。因为设计专业的学生找工作，学历、绩点什么的都不重要，最重要的就是portfolio。每个人必须有一份拿得出手的portfolio，才能去找工作，哪怕是已经有过多年工作经验的设计师，也是一样的。所以，刚毕业还没出校门的学生，本来就没有业界经验，只能在自己学校作品的portfolio上，大下功夫了。很多同学会把以前的作业拿出来，重新做一次，加入新的想法，当然又经过了几年的学习，技法水平也会有提高。
而每一年的毕业生，都会有自己的毕业展览，叫Senior Show。这个展览，其实也是自己最后一门课的内容，那就是分组做展会视觉设计，最后，每个小组拿出一整套方案，包括展会的主题，logo，标识，铭牌，礼品，海报，postcard，ppt背景等一系列设计。在学期结束，自己一点点地把系里的gallery布置好，把同学们的作品都放进去，也是对自己这几年的学习，给一个总结和交待。
